La joie, la tristesse, la colère, la peur… Chaque jour, votre bébé vit un tourbillon d’émotions qu’il ne comprend pas toujours. En tant que parent, vous avez un rôle essentiel à jouer pour l’aider à reconnaître ce qu’il ressent, à mettre des mots sur ses émotions et à les gérer de manière saine. Bien qu’il soit parfois déstabilisant de voir son enfant pleurer, se mettre en colère ou avoir peur, il est crucial de l’accompagner avec bienveillance dans son développement émotionnel. Découvrez dans cet article pourquoi il est si important d’être à l’écoute des émotions de bébé et comment l’aider au quotidien à mieux les vivre.
Le développement des émotions chez bébé
Dès sa naissance, bébé est capable de ressentir des émotions primaires comme la joie, la tristesse, la colère, la peur, le dégoût et la surprise. Petit à petit, au fil de sa première année, il va expérimenter des émotions de plus en plus complexes :
Entre 15 et 24 mois apparaissent les émotions dites secondaires ou mixtes, liées à la prise de conscience de soi, comme la gêne et la jalousie.
Puis se développent des émotions qui nécessitent la compréhension de règles et de normes, comme la culpabilité, la fierté ou la honte. Par exemple, si bébé désobéit à une règle, il pourra ressentir de la culpabilité.
Toutes ces émotions sont normales et saines. Elles font partie intégrante du développement de l’enfant. Mais ce n’est pas toujours facile pour lui de les comprendre et de les gérer. D’où l’importance du rôle des parents pour l’accompagner.
Pourquoi il est crucial d’être à l’écoute des émotions de bébé
Certains parents peuvent être mal à l’aise face aux pleurs, à la colère ou à la peur de leur bébé. Ils sont alors tentés de minimiser son ressenti avec des phrases comme « Ce n’est pas si grave », « Arrête de pleurer » ou « Il n’y a pas de raison d’avoir peur. » Pourtant, nier les émotions difficiles de bébé peut avoir des conséquences néfastes sur son développement émotionnel :
Il peut se sentir incompris et penser qu’il ne compte pas pour vous.
Il apprend qu’il n’est pas souhaitable d’exprimer certaines émotions et risque de les refouler.
Ne sachant pas reconnaître et nommer ses émotions, il peut se sentir débordé par leur intensité.
L’accumulation d’émotions négatives non exprimées peut entraîner des problèmes de comportement, de l’agressivité, nuire à ses relations.
Au contraire, lorsque vous validez les émotions de votre bébé, vous renforcez son estime de soi et votre lien d’attachement. Vous lui apprenez qu’il a le droit de ressentir toute la palette des émotions humaines. Vous l’aidez à mettre des mots sur son ressenti. En grandissant, il sera ainsi mieux outillé pour identifier et gérer ses émotions sereinement.
Comment aider concrètement bébé à apprivoiser ses émotions
Voici quelques conseils pour accompagner votre bébé lorsqu’il traverse des émotions délicates :
Accueillez son émotion avec bienveillance. Dites-lui que vous comprenez ce qu’il ressent, par exemple : « Je vois que tu es très triste que maman parte travailler. » Mettez des mots sur son émotion sans la juger ni la minimiser.
Rassurez-le sur le caractère passager de l’émotion. Expliquez-lui que toutes les émotions vont et viennent, et qu’il les vivra de moins en moins intensément en grandissant. « Tu es en colère parce que tu aurais aimé encore jouer. Mais tu sais, la colère finit toujours par passer, tu ne vas pas te sentir fâché pour toujours. »
Aidez-le à trouver lui-même des solutions quand c’est possible. « Qu’est-ce qui pourrait t’aider à te sentir mieux ? » Proposez-lui des idées si besoin : respirer profondément, se faire un câlin, jouer à un jeu calme, dessiner son émotion…
Montrez-vous patient et constant. Apprivoiser ses émotions prend du temps et beaucoup de pratique ! Ne vous attendez pas à ce que bébé y arrive du jour au lendemain. Votre rôle est de l’accompagner avec constance sur ce chemin, pas à pas.
Petit à petit, votre bébé apprendra à mieux identifier et exprimer son ressenti. Il intégrera le fait que toutes les émotions sont permises, tout en sachant que certains comportements ne sont pas acceptables. Par exemple, il a le droit d’être en colère, mais pas de taper. Vous l’aiderez à trouver des alternatives pour défouler ses émotions négatives : taper dans un coussin, courir, modeler de la pâte à sel…
N’hésitez pas non plus à verbaliser vos propres émotions au quotidien : « Je suis très content de te retrouver ce soir », « Je suis un peu stressée car j’ai beaucoup de travail aujourd’hui »… En vous observant, bébé comprendra que les adultes aussi ressentent toutes sortes d’émotions et apprendra à les réguler.
Que faire si vous êtes dépassé par les émotions de bébé ?
Si malgré tous vos efforts, vous êtes inquiet ou dépassé par les réactions émotionnelles de votre bébé, n’hésitez pas à en parler autour de vous ou à consulter un professionnel. Certains signes doivent vous alerter :
Les crises de colère ou de larmes sont très fréquentes et intenses malgré vos tentatives d’apaisement.
Votre enfant semble constamment anxieux, triste ou en retrait.
Ses émotions négatives perturbent son quotidien (sommeil, alimentation…) et vos relations.
A l’école, ses réactions émotionnelles posent problème.
Il se peut que des difficultés psychologiques ou un trouble du neurodéveloppement non diagnostiqué expliquent ces réactions émotionnelles extrêmes. Un pédiatre, un psychologue ou un pédopsychiatre pourront vous conseiller et vous orienter.
Mais la plupart du temps, avec votre soutien bienveillant au quotidien, votre bébé apprendra à apprivoiser progressivement toutes ces nouvelles émotions qui le traversent. Gardez confiance en vous et en ses capacités !
L’essentiel à retenir pour bien accompagner bébé dans son développement émotionnel
Pour résumer, voici les points clés à garder en tête pour aider votre bébé à gérer ses émotions :
Toutes les émotions sont normales et légitimes, même la tristesse, la peur ou la colère.
Accueillir les émotions de bébé avec bienveillance renforce son estime de soi et votre lien.
Mettez des mots sur ce que bébé ressent pour l’aider à identifier ses émotions.
Rassurez-le sur le caractère passager des émotions difficiles.
Aidez-le à trouver des solutions pour se sentir mieux.
Montrez l’exemple en exprimant vos propres émotions sereinement.
Soyez patient et constant dans votre accompagnement, cela prend du temps.
N’hésitez pas à demander conseil si les réactions de bébé vous inquiètent.
En étant à l’écoute, en mettant des mots sur son ressenti et en l’aidant à trouver des stratégies d’apaisement, vous donnerez à votre bébé les clés pour vivre ses émotions sereinement. Un apprentissage précieux qui l’aidera toute sa vie à faire face aux aléas du quotidien !
